移动厕所起源于人们在一些特定场合对厕所的临时性、阶段性需求，如在建筑工地、造船船台等工作场所，为减少工人往返固定厕所的时间，提高劳动效率，在船台和工地现场设置移动厕所；大型集会、体育赛事等大批观众对厕所的临时性需求等等。由于城市公厕数量与布局存在欠缺，政府将移动公厕布设于建设固定公厕相对困难的地段，以弥补公厕数量供应不足、布局不合理的缺陷。